L'antico Monastero di S. Angelo di Panzo è situato sulle pendici orientali del monte Subasio, al di sotto del romitaggio delle Carceri.
L’edificio, risalente alla fine del sec. X , è stato costruito, probabilmente, sui resti di un antico insediamento romano, accanto ad una fonte millenaria, che ancora fornisce acqua alla città di Assisi.

All’inizio del Duecento, Panzo ospitava un Monastero di monache benedettine, le quali, nel 1238, aderirono alla Regola delle Clarisse, ossia delle “Povere Sorelle di S. Chiara”. Quando si trasferirono ad Assisi - intorno al 1270 - il Monastero fu abbandonato.
Il complesso divenne dimora patrizia nel Seicento, quando fu acquistato e trasformato dalla ricca famiglia dei Bonacquisti. Una scritta all’ingresso testimonia che la chiesetta fu costruita nel 1604 «con le pietre della vecchissima e celeberrima chiesa di S. Angelo in Panzo».
Attualmente è abitazione privata, che mantiene intatte le sue strutture originali (magistralmente restaurate, specie dopo l'infausto terremoto del 1997).
Il complesso, mirabilmente immerso in un argenteo uliveto, seppur non aperto al pubblico è visitabile a richiesta.

Fu a Panzo che nel 1211 (o 1212), verso gli ultimi di marzo, S. Francesco condusse S. Chiara di Assisi, togliendola dal Monastero di S. Paolo di Bastia.
Mentre Chiara era a Panzo, sotto la custodia delle monache Benedettine, dalla sua stessa famiglia prendeva la fuga un'altra fanciulla di 15 anni, chiamata Agnese, e raggiungeva, a Panzo, la sorella maggiore.
Scoperto il nascondiglio, i parenti, accesi di furore, corsero al Monastero e ne strapparono a viva forza la giovane. Ma alle preghiere di S. Chiara il corpo di Agnese divenne immobile, e gli adirati parenti furono costretti ad abbandonare la fanciulla in mezzo ai campi, da dove, riavutasi, fece ritorno al Monastero.

Il soggiorno che Chiara e Agnese fecero a Panzo fu molto breve, perché appena S. Francesco ebbe portato a termine i restauri in S. Damiano, tolse le sue discepole da quel Monastero benedettino e le condusse nella più beata e più sicura dimora, dove trascorsero il resto della loro santa vita.

Rapporti tra Monastero di S. Angelo di Panzo e S. Francesco d'Assisi:

- Leggenda di S. Chiara, nn. 10, 25, 26.

a cura di Paolo Rossi
(Per approfondimenti: redazione@sanfrancesco.com)