In via Bernardo da Quintavalle, poco distante dalla Piazza del Comune, è l'antica abitazione di Bernardo da Quintavalle (ora casa Sbaraglini).
Nella targa che biancheggia sul muro nericcio dell'edificio, è scritto: «Hic / S. Franciscum ad coenam et cubitum / b. Bernardus Quintavallis / excepit et / in exstasim vidit» («Qui il beato Bernardo da Quintavalle ricevette San Francesco a cenare e a dormire, e lo vide in estasi»).

A due anni dall'inizio della sua vita di penitenza, Francesco era ancora solo; il primo ad unirsi a lui fu Bernardo, figlio di Quintavalle di Berardello, esimio notabile della città, ricco di quattrini e di terreni.
Ma da quando il figlio di Pietro di Bernardone, suo grande amico, aveva cominciato a cantare sulle strade la sua "Nuova Letizia", Bernardo era caduto in profonda crisi.
Volendo accostare quel "pazzo" amico, gli tese un tranello: lo invitò a cena.
Francesco accettò.
E a tarda sera, in quell'inizio di primavera ancora incerta e piovigginosa (15 aprile 1208), Bernardo offrì spontaneamente anche un letto a Francesco, che da tante notti gustava soltanto il pavimento umido tra i ruderi, presso la chiesetta di S. Maria degli Angeli, sotto l'aperto cielo.
Quando Francesco suppose che l'amico si fosse addormentato, scese dal letto e si pose in orazione.
Nel buio e nel dormiveglia, Bernardo sentì quell'intimo dialogo che Francesco stava intessendo con Dio.
Fu un autentico "colpo di fulmine": Bernardo, abbracciato Francesco, chiese di poterlo seguire. Non tornerà più indietro!
In questo sobrio ed umilissimo oratorio «'l venerabile Bernardo / si scalzò prima, e dietro a tanta pace / corse e, correndo, gli parve esser tardo» (Dante, Paradiso, XI, 79-81).


Rapporti tra la casa di Bernardo di Quintavalle e S. Francesco d'Assisi:

- Francesco ospite di Bernardo di Quintavalle: Leggenda dei tre compagni, cap. VIII, nn. 27, 28.

a cura di Paolo Rossi
(Per approfondimenti: redazione@sanfrancesco.com)